Der Aufbau, die Funktionen und das Wachstum des Nagels ist ein sehr komplexes System, denn der Nagel besteht aus mehreren verschiedenen Hauptteilen. Zusammen bilden all diese Teile die komplette Nageleinheit und sorgen für die Gesundheit des Nagel. Die wichtigsten Begriffe werde ich etwas erläutern.

• Nagelwall (Hautzone um den Nagel herum)
• Nagelplatte (Ein dreischichtiges Horn mit dem Grundstoff Keratin)
• Matrix (ab Lunula bis hinten zur Wurzel)
• Lunula (der Nagelmond, der nicht an jedem Finger gleich sein muss)
• Kutikula (abgestorbene Nagelhaut, die entfernt werden darf)
• Eponychium (lebendige Nagelhaut und der Dichtungsring)
• Nagelfalz (seitlich um den Nagel herum)
• Hyponychium (unter dem Nagelrand die schützende Haut)

Nagelplatte (Corpus unguis)
Die Nagelplatte besteht aus Schichten, flacher, dichter und feiner Hornzellen (Keratin). Die Hornzellen liegen in drei Schichten übereinander (Dorsalnagel, Intermediärnagel und Ventralnagel). Unsere Nagelplatte bietet der Fingerkuppe und unserem Nagelbett einen Schutz. Wird die Nagelplatte durch unsachgemäßes Feilen zu stark verdünnt, bietet sie dem Nagelbett keinen Schutz mehr. Da das Nagelbett Nerven hat, sieht man später nicht nur eine rote Verfärbung, sondern empfindet auch einen sehr unangenehmen Schmerz. Die Oberfläche der Nagelplatte normal glatt und ihre Farbe infolge durchscheinender korialer Kapillaren rosa. Nur die halbmondförmige Lunula erscheint weißlich. Die durchschnittliche Stärke des Nagels beträgt ca. 0,5 bis 0,7 mm.

Der Nagelwall (Perionychium)

Der Nagelwall begrenzt den Nagel nach drei Seiten und bildet in etwa eine 0,5 cm tiefe Nageltasche. Aus dieser Nageltasche wächst schließlich die Nagelhaut hervor.

Nagelfalz

Der Nagelfalz wird auch liebevoll der Wächter der Fingernägel genannt. Der Nagelfalz versiegelt sozusagen die Nagelplatte und verhindert dadurch, dass Bakterien und Chemikalien auf das Nagelbett und zur Matrix gelangen. Nur wenn dieser Schutzsiegel intakt ist, kann der Nagel auf Dauer gesund sein.

Kutikula

Oft ist die Bezeichnung Kutikula etwas missverständlich und man verwechselt sie mit dem Eponychium. Die Kutikula ist ein abgestorbenes Hautgewebe, dass auf der Nagelplatte festklebt. Bei der Nagelmodellage ist es sehr wichtig, dass diese abgestorbene Haut entfernt wird, da sonst Liftings entstehen können.

Nagelhaut (Eponychium)
Im Eponychium befinden sich Koriumpapillen, Schweißdrüsen und Kapillaren, d.h. bis auf die fehlende Subcutis handelt es sich um regelrechte Haut, die gefaltet ist. Ungefähr 20% unserer Nagelplatte wird von der sogenannten lebenden Haut abgedeckt. Die Haut die direkt auf dem neu entstehenden Nagel liegt wird als Eponychium bezeichnet und sollte gesund sein. Diese Haut sollte man niemals schneiden, denn Schnitte, Kerben und dazu noch sehr reizende Substanzen können zu permanenten Schädigungen führen, was bis hin zum Verlust des Nagels führen kann.

Matrix

Direkt unter dem Eponychium sitzt die Matrix, die mit Nerven, Lymph- und Blutgefäßen ausgestattet ist. Unsere Matrix produziert das Protein, dass Keratin genannt wird. Die Keratinzellen bilden übrigens auch die Schichten der Nagelplatte. Die Größe und Form der Matrix (Nagelwurzel, auch Radix Unguis genannt) bestimmen grundsätzlich die Dicke, Breite und Wölbung der Nagelplatte. Wenn diese Matrix verletzt wird, können wir dies in der Regel an der Nagelplatte erkennen.

Lunula

Die weißliche Färbung dieses halbmondförmigen Feldes an der Basis der Nagelplatte wird Lunula genannt. Diese Lunula ist im Grunde der sichtbare Teil der Matrix. Die Region des Halbmondes ist die Stelle unseres Nagels, die am dünnsten, am weichesten und empfindlichsten ist.

Hyponychium
Unter dem freien Ende des Nagels, zwischen Nagelbett und Fingerbeere gelegen ist das sogenannte Hyponychium. Es zählt zum Gewebe der Epidermis (drei Schichten der Haut). Somit gleicht diese Haut eher der normalen Haut. Das Hyponychium bildet eine wasserfeste Versiegelung, so dass Keime, Bakterien und Chemikalien nicht eindringen können.

Übrigens setzen sich die Nägel, wie auch unsere Haare als Anhanggebilde unseres Körpers aus verschiedenen Stoffen zusammen:

• Kohlenstoff (C) 49,6 %
• Sauerstoff (O) 23,2 %
• Stickstoff (N) 16,8 %
• Wasserstoff (H) 6,4 %
• Schwefel (S) 4,0 %

Bei einen Veränderung dieser Zusammensetzung durch Krankheit, Entwicklungsstörung, Stoffwechselstörung oder Chemikalien, die die Konsistenz des Nagels verändern, eventuell auch die Haut, wird der Nagel spröde, mehlig und reißt (z.B. Splitternagel).